Крису
Их было пятнадцать оторва-ребят
Плечистых, улыбчивых, крепких:
Шотландских стрелков элитный отряд,
Где каждый, как Вильгельм Телль меткий.
Из Лондона Джон,
Из Кардифа Том,
Вильям из Бермингема,
Из Суссекса Роджер,
Из Хемпшира Леджер,
Торренс из Тоттенхема.
Брюс, Чарльз, Гарри и Барри,
Жили-дружили в Уэльсе
И каждый из них
Иль один из двоих
Жениться хотел на принцессе.
И были еще
С ними рядом, плечо
К плечу прислонив,
На старой фото открытке:
Мозес из Юты
Даг с Бостонской бухты
И насупленный, хмурый
Сержант рыжий Осборн
По кличке «Поп-корн»
И коротышка Крис.
И каждый из них
На волынке играл,
Когда на смотр собирался
Их полк, и маршировал,
А Юнион Джек развивался
Во славу Британии, сильной как лев,
На суше, в небе и море,
И бились сердца возбужденные дев
Под метр, шагающих в строе.
И в память о павших в далекой войне,
Ушедших в одну сторону рейс,
Выли волынки Amazing Grace,
И маки плакали в поле.
И были потом пустыня, песок,
Вой свинцового ветра.
И только друга рука и плечо
Были в помощь средь пекла.
Под бруствер жизнь зарыта в окоп,
Днем солнце в зените без света.
Слушает к бою готовый взвод:
Вот пуля, снаряд, ракета.
Что будет здесь — не узнает никто:
Пир, бойня, пиррова победа
Во имя кого, чего и за что —
Песок ни оставит ни сле´да.
И мир вокруг узок, как тонкая щель
Меж век, с перекрестьем прицела.
Хлопает выстрелом в прошлое дверь,
Клочьями душу от тела
Срывая, как переднее колесо
Джипа в огне под обстрелом.
Флагом покрытый цинковый гроб
Уходит транспортом в небо.
Где вы все: Джон,
Из Кардифа Том,
Вильям из Берминегема?
Из Суссекса Роджер,
Из Хемпшира Леджер,
Торренс из Тоттенхема?
Сержант рыжий Осборн
И Мозес, и Даг,
Брюс, Чарльз, Гарри и Барри?
Что-то, наверное, вышло не так,
И к сбору вы опоздали...
Стреляет костер, как в печке попкорн.
Не ждут никого принцессы.
С рассветом горланит побудочный горн,
Часовым новой требуя смены.
Но только один не может уйти,
Оставить свой пост с караула.
Он смотрит в черную пасть ночи
До самого позднего утра.
И если опустит он веки вдруг,
То встанет пред ним его взвод,
Где каждый был брат ему, верный друг
Не день, не месяц, не год.
И слышит, как в бездну волынка зовет
Хриплым голосом, вниз.
Голову сжав, всю ночь напролет,
Amazing Grace беззвучно поет
Невышедший ростом Крис.